Frauenherzen schlagen anders, Männerherzen auch

Gut erforscht sind bislang die geschlechtsspezifischen Unterschiede bei Herz-Kreislauf-Erkrankungen.

Beispiel Herzinfarkt: Das Herz der Frauen ist viele Jahre gut durch das Hormon Östrogen geschützt. Das führt dazu, dass Frauen Herzkrankheiten und besonders eine Herzkranz-Gefäßerkrankung im Schnitt zehn Jahre später als Männer entwickeln. Erleiden sie dennoch einen Herzinfarkt, bevor sie das Alter von 60 Jahren erreichen, sterben sie trotz Behandlung häufiger als Männer. Die Unterschiede können sich auf alle Aspekte einer Erkrankung erstrecken, beginnend mit den Risikofaktoren, über Symptome und Diagnostik bis hin zur Therapie bzw. dem Verlauf nach erfolgter Therapie.

Die Symptome des Herzinfarktes sind bei Frauen häufig nicht so eindeutig, sodass ein Infarkt nicht immer sofort erkannt wird. Während Männer bei einem Herzinfarkt meist die typischen Beschwerden wie einen starken Schmerz, Druck in der linken Brust bzw. hinter dem Brustbein haben, der in die Schulter und den linken Arm ausstrahlt, kündigt sich ein Herzinfarkt bei einem Teil der Frauen mit Übelkeit an. Durch Differenzierung genderspezifischer Aspekte in Diagnostik und Therapie können wir die speziellen Bedürfnisse unserer Patienten und Patientinnen gezielt ausrichten.

Dass Frauenherzen anders schlagen, zeigt auch die Anatomie. So sind Herz und Herzkranzgefäße bei Frauen kleiner als bei Männern. Männer haben zudem mehr Muskelmasse und weniger Fett.

Auch die Entstehung des Herzinfarktes bei Männern und Frauen ist unterschiedlich. Im Alter entwickeln sich Männer- und Frauenherzen unterschiedlich. Während die Abnahme der (systolischen) Pumpfunktion des Herzens bei Männern maßgeblich von der Auswurfleistung abhängt, wird diese bei Frauen vor allem vom Alter selbst und der Zuckerkrankheit stark beeinflusst.

Unterschiede gibt es auch bei der Prävention und den geschlechtsspezifischen Risikofaktoren. Ein Beispiel ist das Aspirin, das in der so genannten Primärprävention bei Männern einen Herzinfarkt verhindern kann. Bei Frauen trifft diese Wirkung nicht zu. Doch Aspirin wirkt – auch im Unterschied zu Männern – in der Primärprävention des Schlaganfalles.

All die genannten Punkte können Symptome, Auslöser und den Verlauf von Erkrankungen sowie das Ansprechen auf die Therapie beeinflussen.