Lungenkrebs verstehen und vorbeugen

Wie entsteht ein Bronchialkarzinom?

Lungenkrebs, medizinisch auch als Lungenkarzinom oder Bronchialkarzinom bezeichnet, entsteht, wenn sich Zellen im Lungengewebe krankhaft verändern und unkontrolliert vermehren. Hauptursache ist der Kontakt mit krebserregenden Stoffen wie Zigarettenrauch. Dabei kommt es zu genetischen Veränderungen: aus gesunden Zellen können bösartige Tumore entstehen.

In Deutschland ist das nicht-kleinzellige Lungenkarzinom (NSCLC) die häufigste Form. Diese Tumore wachsen meist langsamer als kleinzellige Karzinome (SCLC), sind aber ebenfalls gefährlich. Die Erkrankung entwickelt sich meist über viele Jahre – oft unbemerkt.

Lesen Sie, wie Lungenkrebs diagnostiziert wird

Welche Symptome können auftreten?

Lungenkrebs verursacht zu Beginn häufig keine Beschwerden. Möglich sind jedoch

• länger anhaltender oder im Charakter wechselnder Husten,
• Atemnot,
• Brustschmerzen,
• wiederkehrende Atemwegsinfekte,
• Blut im Auswurf sowie
• ungewollter Gewichtsverlust oder
• ausgeprägte Müdigkeit.

Diese Beschwerden sind nicht spezifisch, sollten aber ärztlich abgeklärt werden, wenn sie über mehrere Wochen bestehen bleiben. 

„Tabakrauch ist der wichtigste Auslöser für Lungenkrebs – und gleichzeitig der Risikofaktor, den wir am besten beeinflussen können. Ein Rauchstopp senkt das persönliche Risiko in jedem Alter spürbar“, sagt Dr. med. Benoit Krämer-Relius, Ärztlicher Koordinator und Chefarzt des Lungenkrebszentrums im Helios Klinikum Krefeld.

Ursachen und Risikofaktoren von Lungenkrebs

Der mit Abstand wichtigste Risikofaktor für Lungenkrebs ist das Rauchen: Bis zu 85 Prozent aller Erkrankungen gehen darauf zurück. „Der regelmäßige Kontakt mit Schadstoffen wie Feinstaub oder Asbest kann zu chronischen Entzündungen führen – und dadurch ebenfalls die Entstehung eines Bronchialkarzinoms begünstigen“, erklärt Dr. med. Benoit Krämer-Relius, Chefarzt der Klinik für Pneumologie, Schlaf- und Beatmungsmedizin sowie Ärztlicher Koordinator des Lungenkrebszentrums im Helios Klinikum Krefeld.

Weitere Risikofaktoren sind:

• Luftverschmutzung, Dieselabgase
• Kontakt mit Schadstoffen und Chemikalien
• Familiäre Vorbelastung
• Ionisierende Strahlung, z. B. durch Radon oder Röntgenuntersuchungen

Wer regelmäßig einem oder mehreren dieser Faktoren ausgesetzt ist, hat ein erhöhtes Risiko, an einem bösartigen Tumor der Lunge zu erkranken.

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Was Sie selbst tun können – Maßnahmen zur Vorbeugung

Nicht alles lässt sich beeinflussen. Dennoch kann das Risiko für Lungenkrebs verringert werden, wenn bekannte Risikofaktoren konsequent ausgeschaltet werden. Die wichtigste Maßnahme: mit dem Rauchen aufhören. Auch weitere, oft schon kleine Veränderungen im Alltag können helfen, das Risiko deutlich zu senken.

„Nach einem Rauchstopp sinkt das persönliche Risiko für Lungenkrebs deutlich“, erklärt Krämer-Relius. Mit zunehmender Zeit nähert es sich dem Risiko von Nichtraucherinnen und Nichtrauchern an. „Ein Rauchstopp lohnt sich in jedem Alter.“

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Tipps zur Vorbeugung

• Hören Sie mit dem Rauchen auf – je früher, desto besser. Der Rauchstopp ist die wirksamste Maßnahme zur Vorbeugung von Lungenkrebs.
• Meiden Sie Passivrauchen. Auch das passive Einatmen von Tabakrauch erhöht das Risiko deutlich. Die Leitlinie spricht sich klar gegen jede Form von Tabakexposition aus.
• Lüften Sie regelmäßig. Eine gute Luftqualität in Innenräumen kann das Lungengewebe entlasten.
• Lassen Sie Ihre Radonbelastung prüfen – besonders in Kellerräumen. In Risikoregionen raten Fachleute zu baulichen Maßnahmen, um die radioaktive Belastung zu verringern.
• Vermeiden Sie den Kontakt mit krebserregenden Stoffen am Arbeitsplatz. Dazu zählen etwa Asbest, Dieselruß oder polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAKs). Schutzmaßnahmen sind gesetzlich vorgeschrieben.
• Achten Sie auf Ihre Ernährung. Eine ausgewogene, vielfältige und pflanzenbetonte Ernährung kann laut WHO das Risiko für bestimmte Krebsarten senken.
• Bewegen Sie sich regelmäßig – idealerweise an der frischen Luft. Körperliche Aktivität senkt das Krebsrisiko nachweislich, unabhängig vom Rauchverhalten.