Postoperative Schmerztherapie

Häufig beginnt die postoperative Schmerztherapie schon vor der Operation. So spielt die Auswahl des Operationsverfahrens eine große Rolle. Schmerzen nach Operationen, die mithilfe besonders schonender Verfahren durchgeführt wurden (sogenannten minimal-invasive Operationen), sind meist geringer ausgeprägt als bei herkömmlichen Operationstechniken.

Auch die Lagerung des Patienten auf dem Operationstisch erfolgt schonend und sorgfältig, um hierdurch bedingte Schmerzen, beispielsweise an der Schulter-und Nackenmuskulatur, zu vermeiden. In einigen Fällen erhalten die Patienten schon vor dem Eingriff Schmerzmittel, die ihre Wirkung nach der Operation entfalten und für Schmerzfreiheit sorgen sollen.

Eine große Bedeutung hat auch die Auswahl des Narkoseverfahrens. So gibt es die Möglichkeit, viele Operationen in einer Regionalanästhesie durchzuführen. Sollte mit größeren postoperativen Schmerzen zu rechnen sein, kann der Anästhesist statt der einmaligen nervennahen Gabe eines Betäubungsmittels (Lokalanästhetikum) zur Operation auch einen kleinen Katheter platzieren. Über diesen können die Betäubungsmittel im Anschluss an die Operation entweder ständig mittels einer Pumpe oder nach Bedarf als Einzelgabe zur Schmerzbekämpfung geben werden.

Neben der Schmerzfreiheit sorgen die Lokalanästhetika (örtliche Betäubungsmittel) für eine bessere Durchblutung im operierten Gebiet und somit oft auch für eine bessere Wundheilung. Ein weiterer Vorteil der Lokalanästhetika ist ihre gute Verträglichkeit.

Zur medikamentösen Schmerztherapie stehen außer den Lokalanästhetika eine Reihe anderer Substanzen zur Verfügung. Zur Therapie starker Schmerzzustände verwenden wir unter anderem Opiate. Opiate entfalten ihre gute schmerzstillende Wirkung über bestimmte Wirkorte im zentralen Nervensystem. Sie werden deshalb auch als "zentral wirkende" Schmerzmittel bezeichnet. In der postoperativen Schmerztherapie werden sie am häufigsten intravenös verabreicht. Mögliche Nebenwirkung sind unter anderem Übelkeit  und Müdigkeit. Opiate sind starke Schmerzmittel, die von einigen Patienten als suchterzeugend gefürchtet werden. Diese Angst ist jedoch unbegründet, sofern diese Substanzen nur zur Therapie von akuten oder chronischen Schmerzzuständen benutzt werden.

Des Weiteren werden zur Therapie der postoperativen Schmerzen auch die sog. "peripheren Analgetika", nicht zentral wirkende Schmerzmittel, verwendet. Hierzu zählen beispielsweise das Paracetamol, das Metamizol und das Diclofenac – diese Substanzen sind vielen Patienten bereits aus der Hausapotheke bekannt.

Eine Sonderform der postoperativen Schmerztherapie ist die sogenannte Patienten-kontrollierte Analgesie (kurz PCA). Hier erhält der Patient die Möglichkeit, die Zeitabstände für die Injektion eines von unseren Ärzten festgelegten Medikaments selbst zu bestimmen. Dabei wird das Schmerzmittel, in der Regel ein Opiat, über eine Medikamentenpumpe intravenös verabreicht. Der Patient kann bei Bedarf, beispielsweise durch Knopfdruck, die Medikamentengabe auslösen. Er ist somit unabhängig von Ärzten und Pflegepersonal und bestimmt die benötigte Schmerzmittelmenge selbst. Natürlich sind die Spritzenpumpen so programmiert, dass bestimmte Sicherheitsgrenzen eine Überdosierung der Schmerzmittel verhindern.