Der Darm: unser unterschätztes Organ

Erst in den letzten Jahren ist bei vielen Menschen die Erkenntnis angekommen, dass der Darm für viel mehr als „nur“ für die Verdauung verantwortlich ist. Denn mit seiner von unzähligen Bakterien besiedelten Darmflora ist er auch für die Immunabwehr des Körpers sehr wichtig. 

Die Darmschleimhaut hat eine Oberfläche von 300 bis 500 Quadratmetern und stellt somit die größte Organfläche des Körpers dar. Die Aufgabe des Darms besteht nicht nur darin, Nahrung zu verdauen und als Nährstoffe, Mineralien und Spurenelemente in die Blutbahn abzugeben. Die Darmschleimhaut bildet bei gesunden Menschen auch eine mechanische Barriere: Sie ist durchlässig für Nährstoffe und Flüssigkeiten, aber undurchlässig für Schadstoffe. Die hier siedelnden „ guten“ Darmbakterien verhindern, dass sich krank machende Keime ausbreiten und Infektionen auslösen können. Ein guter Grund mehr, bei einem Medizin-Check den Darm nicht zu vergessen! 

Mit unserem Darm beschäftigen wir uns ungern. Zu schambehaftet erscheint es vielen, über den Darm zu sprechen. Und Krebs? Erst recht nicht! Das sollten wir ändern! Denn jährlich erkranken laut einer Prognose des Robert-Koch-Instituts hierzulande schätzungsweise rund 31.300 Männer und 24.100 Frauen an Darmkrebs und erhalten die Diagnose Tumor des Dick- oder Enddarms. Vor 50 Jahren gab es noch deutlich weniger Darmkrebserkrankungen als heute, das mag an veränderten Ernährungsgewohnheiten liegen oder an der besseren Diagnostik. Fakt ist auf alle Fälle: Im Kampf gegen Darmkrebs haben wir eine echte Chance! Denn die wichtigste Waffe ist hier die Früherkennung – am besten in einem zertifizierten Darmzentrum. 

Rechtzeitig erkannt, ist Darmkrebs in der Regel gut heilbar. „Denn Darmkrebs entwickelt sich, im Gegensatz zu anderen Krebsarten, aus gutartigen Vorstufen, den sogenannten Polypen. Bei einer Darmspiegelung können diese verdächtigen Vorstufen nicht nur frühzeitig entdeckt, sondern meist auch im Rahmen der Untersuchung direkt entfernt werden. So kann der gefürchtete Darmkrebs erst gar nicht entstehen“, erklärt Dr. med. Erich Bielesch, Chefarzt der Klinik für Allgemein- und Viszeralchirurgie und Leiter des zertifizierten Darmzentrums am Helios Klinikum München West. 

Gutartige Darmpolypen (Adenomen) entstehen aus Verdickungen einzelner Zellen. Gut zu wissen, dass nicht aus allen Darmpolypen bösartige Tumore entstehen, dass aber umgekehrt 90 Prozent aller bösartigen Tumore auf zunächst gutartige Polypen zurückzuführen sind. Durchschnittlich vergehen fünf bis zehn Jahre, bis genetische Veränderungen dazu führen, dass das Wachstum neuer Zellen in den Polypen nicht mehr vom Körper reguliert wird. Ein Tumor ist immer das Ergebnis ungebremsten Zellwachstums. 

Prof. Dr. med. Norbert Grüner, Chefarzt für Gastroenterologie und Leiter des zertifizierten Darmzentrums am Helios Amper-Klinikum Dachau, erklärt: „Eine Darmspiegelung (Koloskopie) ist eine sehr häufig durchgeführte Untersuchung. Nur mit einer Darmspiegelung können wir den Darm von innen begutachten. Vor der Untersuchung selbst muss sich keiner fürchten, denn auf Wunsch verabreichen wir ein leichtes Beruhigungsmittel, sodass unsere Patienten während der Untersuchung in einem sanften Dämmerschlaf sein können.“

„Typische, eindeutige Darmkrebs-Symptome gibt es eigentlich nicht“, erklärt Prof. Grüner, „ein erstes Alarmsymptom ist natürlich das Auftreten von Blut im Stuhl. Zudem können krampfartige Bauchschmerzen, veränderte Stuhlgewohnheiten mit Verstopfung oder Durchfall mögliche erste Anzeichen sein. Insbesondere in der Frühphase der Erkrankung sind viele Patienten jedoch noch komplett beschwerdefrei, daher ist die Vorsorgekoloskopie von größter Bedeutung.“

Dr. Bielesch erläutert, dass Rauchen einen negativen Einfluss auf die Entstehung von Darmkrebs hat. „Auch die typische Ernährungsweise unserer westlichen Wohlstandsgesellschaft kann Darmkrebs fördern: Rotes Fleisch, wenig Ballaststoffe, zu viel Alkohol und Bewegungsmangel sind hier an vorderster Stelle zu nennen.“ Umgekehrt hilft eine gesunde Ernährung Darmkrebspatienten – und auch als wirkungsvolle Prophylaxe einer Vielzahl von Zivilisationskrankheiten ist eine ausgewogene Ernährung sehr wichtig. Die richtige Ernährung ist der Parameter unserer Gesundheit, den jeder selbst in der Hand hat.

Titelbild: © Adobe Stock/Lightfield